A stroll through Bok Tower Gardens & a prehistoric meal...

We hebben vannacht als een blok geslapen en als we zijn 'bijgekomen' op de bank lezen we eerst even de mail en de bekende Orlando- en Floridaforums en dan is het tijd voor de morning-swim. Eenmaal aan het ontbijt bespreken we onze 'things-to-do-list' en onze keuze valt vandaag op Bok Tower Gardens, "a must see Florida attraction” zoals ik onlangs op hun website heb gelezen.

Na de koffie gaan we op weg, ondanks dat we geen haast hebben geven we de GARMIN instructie om de snelste weg te nemen. De GARMIN volgt onze 'orders' goed op en stuurt ons meteen op de 192 naar de tollroad 429 die vlak achter Encantada langs loopt. Na een kort stukje tolweg komen we uit op de I-4 en na een tijdje nemen we de afslag naar Hwy27 en gaan richting Lake Wales.

.. Klik op de kaart voor een grotere weergave ..

Als we op het laatste stukje van onze route rijden valt het ons op dat Bok Tower Gardens best wel dicht bij de 'bewoonde wereld' ligt. We draaien linksaf een zij weg op en komen op een gegeven moment bij een 'tolhuisje' en na het betalen van $20 ( flinke prijs overigens ) mogen we weer doorrijden. Via een mooie maar wel smalle landweg rijden wij langzaam richting het Visitorcenter en als we op de centrale parking aankomen blijkt het niet echt druk te zijn. Er staan een stuk of 6 auto's op de invalideplekken en voor de rest is het parkeerterrein leeg dus zoeken een mooie schaduwplek voor "Subby". Nadat we eerst wat water hebben gedronken graaien we onze spullen van de achterbank en gaan richting ingang. We komen uit bij het Visitorcenter en kijken daar eerst even rond alvorens wij het bos in gaan.

.. Klik op de foto voor een grotere weergave ..

Als eerste willen wij de over de Pine Ridge Trail lopen, maar de zon is zo fel dat we al vrij gauw rechtsomkeert maken richting de schaduwrijke wandelpaden. Heerlijk in de schaduw wandelen wij op ons gemak (anders gaan we wel heel erg transpireren) naar een natuurobservatiepost genaamd “Window By The Pond". Vanuit Vanuit de blokhut hebben we uitzicht op een prachtig diorama en zien op een boomstronk in het water een eekhoorntje zitten, echt een grappig gezicht.

.. Klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Nadat we een tijdje hebben zitten genieten van het uitzicht (en de oorverdovende stilte) vervolgen we weer onze route. Onderweg richting de Bok Tower zien we ontzettend veel squirrels rondrennen en dat is altijd een grappig gezicht, ze zijn niet bepaald schuw en gaan er gewoon voor zitten als ik een foto wil maken.

.. Klik op de foto's voor een grotere weergave ..

We gaan weer verder op onze route naar de Bok Tower en lopen inmiddels door een prachtig stuk bos. Zo af en toe komen we wat mensen tegen en het valt ons op dat wij blijkbaar de jongste bezoekers van het park zijn want wij zijn zo'n beetje de enige die niet met een stok of rollator lopen. Eenmaal ter hoogte van de toren hebben we een prachtig uitzicht over de omgeving en doordat we hoog ( voor Florida-begrippen ) staan kunnen we even een enigzins verkoelend windje meepakken, en dat hebben we wel hard nodig.

.. Klik op de foto's (ook de grotere) voor een (nog) grotere weergave ..

Inmiddels zijn we dus bij de toren aangekomen en het is best wel een hoog bouwwerk en zou overigens in Epcot Center niet misstaan. Helaas is de toren vandaag niet toegangkelijk ivm werkzaamheden en dat is wel even balen. We kuieren wat rond over het terrein rond de toren en ook hier hebben wij wederom een mooi uitzicht over de omgeving en natuurlijk maken we ook hier de nodige fotos.

.. Klik op de foto's (ook de grotere) voor een (nog) grotere weergave ..

De toren is omgeven door een vijver waarin kooikarpers (zo heten ze volgens mij) rondzwemmen, en tegen een kleine vergoeding kun je visvoer uit een automaat trekken. Zo te zien wordt dat regelmatig gedaan want de kooikarpers zier er wel zeer gezond uit. Op ons gemak wandelen wij weer terug richting het visitorcenter en als we onderweg nog even op een bankje willen gaan zitten om wat water te drinken blijkt deze al bezet te zijn door een squirrel die ook weinig aanstalten maakt om weg te gaan.

.. Klik op de foto's (ook de grotere) voor een (nog) grotere weergave ..

Eenmaal terug bij het visitorcenter gebruiken we in het heerlijk koele restaurant een 'lekker bakkie' en nadat we daar buiten nog even rondgekeken hebben om nog wat leuke fotos te maken lopen we terug naar de auto.

.. Klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Op de weg terug naar huis komen we langs een Wal*mart en dat komt goed uit want we moesten eigenlijk vandaag toch nog een paar dagelijkse boodschapjes doen, en als we er dan toch al binnen zijn doen we natuurlijk een rondje door deze geweldige superstore.

Weer terug op ons stekje op Yellow Lantana Lane pakken we snel onze boodschapjes uit en daarna kleden we ons snel om voor een lekkere zwempartij. De rest van de middag brengen we lekker aan de pool door, maar af-en-toe 'vluchten' we even naar binnen om verkoeling te zoeken. Wat dat betreft is het jammer dat de townhome geen overdekte lanai heeft waar je in de schaduw kan zitten.

Aan het einde van de middag krijgen we toch wel trek en gaan bedenken waar we anavond eens zullen gaan dineren. Verschillende restaurants passeren de revue en onze keuze valt uiteindelijk op T-REX Café in Downtown Disney want hier hebben wij nog nooit gegeten. Nadat we ons hebben omgekleed rijden we naar Downtown Disney waar zoals gewoonlijk gezellig druk is. Bij de store-greeter vragen we of ze een 'seating for two' hebben, en zowaar kunnen wij meteen meelopen en worden naar ruime booth gebracht. Daar zijn we wel blij om, want wij hebben wel verhalen gelezen dat mensen al maanden van tevoren een tafel gingen boeken en dan alsnog wachttijden hadden. We zitten hier prima en worden 'bewaakt' door een baby-dino die op een verhoging naast onze booth staat. Met geregelde tussenpozen komt ze tot leven en begint dan gigantisch te brullen (da's dan weer wat minder). Na een grondige bestudering van de menukaart neem ik de Gigantosaurus burger en Petra doet het wat bescheidener en neemt de Fossill Fish & Chips.

.. Klik op de foto's (ook de grotere) voor een (nog) grotere weergave ..

Ons 'dinner' heeft prima gesmaakt en hebben nog wel plek voor een ijsje als dessert. Natuurlijk willen we die gebruiken bij Ghirardelli. Nadat we afgerekend hebben maken we nog een (foto) rondje door het restaurant en daarna wandelen we op het gemak naar Ghiradelli. Daar aangekomen staat er echter een flinke rij, de mensen staan zelfs buiten, dus besluiten om het toetje maar te laten voor wat het is. Petra wil (zoals gewoonlijk) weer even een kijkje nemen bij Disney's Days Of Christmas, die winkel is voor haar een attractie op zich. Uiteraard gaan we ook nog door de andere Disney winkels want dat is gewoon zo leuk om te doen en we zien ook iedere keer andere dingen. Ook pakken we nog even de zonsondergang mee aan de rand van het meer en dat is natuurlijk weer een mooi foto-moment...

.. Klik op de foto's voor een grotere weergave ..

Als we terugwandelen naar "Subby" is het nog steeds warm buiten en als we wegrijden geeft de boordcomputer een temperatuur van 28 graden aan dat ondanks het tijdstip van 21:30. Thuis zakken we weer lekker onderuit op de bank en als Petra eenmaal de masterbedroom gaat opzoeken ga ik weer verder aan de blog. Ik hou het echter niet lang vol want voel mn oogleden steeds zwaarder worden dus ga ook maar eens boven het kingsize bed opzoeken...

Groetjes, Pieter & Petra